Kanalnews.co, JAKARTA – Timnas Indonesia mengawali langkah di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Skuad Garuda melumat Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026), dengan Mitchell Baker tampil sebagai bintang lapangan.
Penyerang berusia 19 tahun itu langsung mencuri perhatian pada laga pertamanya bersama Timnas Indonesia. Baker memborong tiga gol pada menit kelima, ke-14, dan ke-55.
Sedangkan dua gol lainnya disumbangkan Sandy Walsh pada menit ke-23 serta Jens Raven pada menit ke-85. Kamboja hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui gol bunuh diri Nadeo Argawinata.
Penampilan luar biasa Baker membuat pelatih John Herdman ikut bangga. Menurutnya, sang penyerang menikmati debut yang diimpikan setiap pesepak bola karena mampu langsung mencetak hattrick di level internasional.
“Pemuda ini baru saja menjalani debut impian. Tiga gol pada debut internasional, betapa istimewanya momen ini,” ujar Herdman.
Pelatih asal Inggris tersebut menegaskan pencapaian Baker tidak lepas dari dukungan banyak pihak. Ia secara khusus mengucapkan terima kasih kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir, Presiden Republik Indonesia, serta semua pihak yang membantu proses naturalisasi hingga Baker akhirnya bisa memperkuat Tim Garuda.
“Tim tampil luar biasa, tetapi ada banyak orang di balik layar yang membuat momen ini bisa terjadi. Mitchell juga pantas mendapatkan apresiasi atas kerja kerasnya,” kata Herdman.
Di balik kemenangan telak itu, Herdman mengingatkan anak asuhnya agar tidak cepat puas. Ia menilai turnamen masih panjang sehingga Timnas Indonesia harus tetap menjaga fokus pada setiap pertandingan yang akan dijalani.
“Kami harus menghadapi setiap pertandingan satu per satu. Hari ini fokus kami adalah menerapkan identitas permainan dan hasil kerja keras selama tiga minggu terakhir ke dalam pertandingan,” ucapnya.
Herdman juga puas melihat semangat dan kebersamaan para pemain selama pertandingan. Baginya, kekompakan tersebut menjadi modal penting bagi Timnas Indonesia untuk menghadapi tantangan yang lebih berat pada laga-laga berikutnya.
“Saya puas dengan penampilan para pemain, usaha dan sikap mereka. Mereka berjuang bersama, bermain bersama, dan menikmati sepak bola mereka. Ini awal yang sangat baik,” tutup Herdman. (ads)
