KANALNEWS.co, Surabaya – Bonek sebutan bagi pendukung setia Persebaya telah cukup lama memendam kerinduan untuk menyaksikan dan mendukung aksi dan perjuangan Mat Halil dkk. Dan penantian panjang itu akan terobati dalam Homecoming Game saat menjamu PSIS Semarang di stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya Jawa Timur Minggu, 19 Maret mendatang.
Mat Halil (38 tahun) adalah salah satu legenda hidup dan juga salah satu pemain Persebaya paling senior. Pria kelahiran 7 Juli 1979 itu lebih dari sepuluh tahun memperkuat Persebaya. Sebelum Persebaya diakui kembali oleh PSSI, Mat Halil adalah salah satu pemain yang rajin mengikuti uji coba Persebaya. Tak salah, keseniorannya diharapkan mampu menjadi mentor bagi tim yang akan mengarungi Liga 2 musim 2017 ini.
“Semoga Persebaya kembali ke level teratas kompetisi Indonesia,” kata Abah Halil, sapaan akrabnya, beberapa hari yang lalu setelah mengikuti latihan.
Dalam rilis tim media Persebaya Surabaya yang diterima Kanalnews.co, Senin (13/3/2017), Persebaya tampil di kandang sendiri saat menjamu Produta Medan, dalam lanjutan Indonesian Premier League (IPL), 21 September 2013 dan pertandingan friendly tersebut memang layak diberi judul “Homecoming Game”.
Istilah Homecoming Game cukup populer di Amerika Serikat. Bahkan telah menjadi tradisi yang lazim dilakukan oleh tim-tim American football di Amerika Serikat. Tradisi ini dilakukan untuk menyambut sekaligus sebagai ungkapan rasa rindu terhadap tim kebanggaan setelah melakoni serangkaian tur tandang yang panjang.
Persebaya juga baru saja menjalani tur pramusim tandang yang cukup panjang. Diawali dengan berpartisipasi, sekaligus keluar sebagai kampiun di ajang Dirgantara Cup, yang berlangsung di Stadion Maguwoharjo, Sleman, 27 Februari hingga 6 Maret. Disusul kemudian dengan friendly match bertamu ke Stadion Jatidiri, meladeni tuan rumah PSIS Semarang, Minggu (12/3).
Persebaya sudah bertahun-tahun tidak tampil di hadapan publik sendiri. Istilah “Homecoming” ini bisa diartikan kembali tampil di rumah sendiri setelah bertahun-tahun “hilang”. Mengingat betapa spesialnya momen ini, manajemen Persebaya ingin mengajak seluruh elemen untuk menyambut laga ini. Sekaligus, memperkenalkan secara resmi para pemain dan tim pelatih yang akan berjuang di Liga 2 musim 2017.
“Kembalinya Persebaya merupakan hasil perjuangan begitu banyak pihak, khususnya para pendukung, selama bertahun-tahun. Sekarang Persebaya sudah kembali, dan bisa memuaskan kerinduan para pecintanya untuk menonton langsung di tribun. Pertandingan tanggal 19 Maret nanti bakal menjadi titik sejarah baru Green Force. Semoga benar-benar menjadi awal yang indah untuk masa depan Persebaya yang lebih cemerlang. Kami telah menyiapkan beberapa kejutan untuk memastikan laga Homecoming ini meninggalkan kenangan indah”, kata Azrul Ananda, presiden klub Persebaya.
Beragam kemasan acara menarik disiapkan oleh manajemen. Seluruhnya didedikasikan untuk Bonek dan mereka yang telah berjasa mengembalikan Persebaya ke kancah sepakbola nasional. Kick-off direncanakan pada pukul 15.30 WIB. Sedangkan open gate dimulai pukul 13.30 WIB. Penonton diharapkan datang sebelum kick-off, karena sejumlah program telah disiapkan.
Homecoming Game ini sekaligus menjadi kesempatan bagi manajemen Persebaya untuk menerapkan sistem ticketing baru. Manajemen Persebaya telah menggandeng MyTicket, operator tiket dengan reputasi internasional untuk pertandingan kandang selama bermain di Liga 2 musim ini. (Herwan)
