Kemenangan inipun memperbesar keunggulannya atas rekan setimmnya Mikko Hirvonen di ajang reli dunia musim 2012 ini. Dari 22 Special Stage (SS) yang dilombakan di sana, Loeb berhasil memenangi 7 diantaranya, meski di leg ketiga dan keempat ia tak lagi mendominasi kemenangan di SS.
“Ini adalah akhir pekan yang panjang dan penampilan saya kurang sempurna. Kami melakukan sejumlah kesalahan di lintasan akhir. Tetapi hal yang terpenting adalah kami berhasil memenanginya,” ujar Loeb seperti dikutip Autosport.
Padahal selisih waktunya dengan Mikko Hirvonen di akhir lomba, sudah cukup tipis. Loeb pun mengaku bahwa di WRC Selandia Baru adalah perjuangan beratnya melawan termasuk melawan rekan setimnya sendiri.
“Di beberapa SS memang terasa sangat berat, tapi saya tetap yakin hingga akhirnya kami meraih kemenangan lagi. Saya benar-benar harus berjuang keras melawan Mikko. Namun kami finis di posisi pertama dan kedua, jadi hasil itu sangat baik bagi tim. Oleh karena itu saya benar-benar sangat senang,” ujar Loeb.
Sementara Mikko Hirvonen yang berharap bisa meraih kemenangan lagi, harus mengakui konsistensi besar yang dilakukan rekan setimnya itu. Meski pada awalnya ia sempat bertarung keras mengalahkan Loeb, namun pada beberapa SS ia justru berada di belakang Loeb.
Petter Solberg kembali jadi bintang yang mampu membawa hasil bagus untuk tim Ford. Meski belum mampu menyaingi duo pereli tim Citroen, setidaknya ia sudah membawa hasil yang konsisten di setiap seri. Sayangnya hasil yang bagus tersebut, tidak ditopang oleh Jari-Matti Latvala yang kembali mengalami masalah besar di leg kedua.
Sedangkan Dani Sordo yang harus kembali ke timnya yaitu Prodrive MINI WRC, harus puas meraih posisi finish di urutan keenam. Sementara itu pereli Estonia, Ott Tanak mengalami kecelakaan ketika mobil Ford-nya terguling di lintasan ke-20. Ia pun terpaksa mengundurkan diri dari tahapan tersebut. Sesaat sebelum kecelakaan, Tanak berada di posisi kelima.
Loeb, yang juga pernah menang dalam Reli Selandia Baru pada tahun 2005 dan 2008, sekarang mengantongi 145 poin dalam klasemen sementara. Hirvonen berada di tempat kedua dengan 107 poin. Mutiara Safa
Hasil lomba WRC Selandia Baru :
1. Sebastien Loeb Citroen Total WRT DS3 WRC 4 jam 04 menit 51.2 detik M
2. Mikko Hirvonen Citroen Total WRT DS3 WRC +00 menit 29.6 detik M
3. Petter Solberg Ford WRT Fiesta RS WRC +01 menit 36.4 detik M
4. Evgeny Novikov M-Sport Ford WRT Fiesta RS WRC +02 menit 13.6 detik M
5. Thierry Neuville Qatar WRT Citroen DS3 WRC +02 menit 42.4 detik M
6. Dani Sordo Prodrive WRC Team MINI John Cooper Works WRC +03 menit 03.1 detik
7. Jari-Matti Latvala Ford WRT Fiesta RS WRC +04 menit 52.9 detik M
8. Armindo Araujo WRC MINI Team Portugal John Cooper Works WRC +09 menit 36.4 detik
9. Ken Block Monster WRT Ford Fiesta RS WRC +10 menit 30.3 detik
10. Manfred Stohl Brazil WRT Ford Fiesta RS WRC +11 menit 26.3 detik M
11. Jari Ketomaa Ford Fiesta RS WRC +12 menit 35.7s
12. Hayden Paddon Skoda Fabia S2000 +15 menit 26.2 detik S
13. Richard Mason Subaru Impreza WRX STi +15 menit 59.3 detik
14. Emma Gilmour Subaru Impreza WRX STi +20 menit 10.4 detik
15. Matt Jansen Subaru Impreza WRX STi +23 menit 47.6 detik
16. Marcos Ligato Subaru Impreza WRX STi +30 menit 29.7 detik P
17. Paulo Nobre WRC MINI Team Portugal John Cooper Works WRC +31 menit 53.5 detik
18. Subhan Aksa Mitsubishi Lancer Evo X +36 menit 20.5 detik P
19. Ricardo Trivino Mitsubishi Lancer Evo IX +37 menit 36.7 detik P
20. Valeriy Gorban Mitsubishi Lancer Evo IX +38 menit 39.1 detik P
Power Stage / SS22 (Top 3):
1. Jari-Matti Latvala Ford WRT Fiesta RS WRC 4 menit 14.3 detik M
2. Petter Solberg Ford WRT Fiesta RS WRC +00 menit 01.5 detik M
3. Sebastien Loeb Citroen Total WRT DS3 WRC 4 jam 00 menit 01.7 detik
kendaraannya.
